ベリーダンスの歴史
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ベリーダンスはアフリカ北東部、西アジアやアラブ地方で広がったダンスです。アラブではベリーダンスではなくて「ラクス･シャルキー」、トルコでは「オリエンタル・ダンス」と呼ばれていますし、ヨーロッパの方では「オリエンタル・ベリーダンス」と、様々な名称でよばれています。歴史は古くイスラム以前から口伝えされてきました。もともとの発祥については様々な説がありますが、紀元前5世紀のエジプトのお墓にベリーダンスの姿勢が描かれていたことから、アフリカや地中海世界が起源という説が有力のようです。
ベリーダンスの流行
ベリーダンスは１９８０年頃に日本へ入ってきました。エジプトやトルコ、アメリカなどで長い間学んだ日本人が講師となりました。その後２０００年ごろには認知度も高くなり、ブームになりました。また、倖田來未さんがプロモーションビデオ（ＤＶＤ）のなかでベリーダンスのような踊りをおこなっていたことなどもブームをおこした要因のようです。２００７年には「女性性を磨き、心身ともに磨げるダンス」ということでマスコミにも取り上げられ、教室の講師が不足するほどの大変なブームとなりました。
ダイエットとしてのベリーダンス
ベリーダンスは、筋肉の孤立した動きを強調するので、様々な筋肉の独立した動かし方を取得することができます。これは、脚の筋肉形成によい影響を与えることとなり、健康によく、健康促進のプログラムにも取り入れられています。また、循環器系統にも効果があり、腹筋も強くします。ベリーダンスを１時間やり続けると約３５０キロカロリーの絵寝るのエネルギー消費となり、ダイエットとしても優れています。